Dit is 'n chemiese element met die chemiese simbool Ni en atoomgetal 28. Dit is 'n glansende silwerwit metaal met sweempies goud in sy silwerwit kleur. Nikkel is 'n oorgangsmetaal, hard en rekbaar. Die chemiese aktiwiteit van suiwer nikkel is redelik hoog, en hierdie aktiwiteit kan gesien word in die poeiertoestand waar die reaktiewe oppervlakarea gemaksimeer is, maar die grootmaat nikkelmetaal reageer stadig met die omringende lug omdat 'n laag beskermende oksied op die oppervlak gevorm het. . dinge. Desondanks, as gevolg van die hoë genoeg aktiwiteit tussen nikkel en suurstof, is dit steeds moeilik om natuurlike metaalnikkel op die oppervlak van die aarde te vind. Die natuurlike nikkel op die aarde se oppervlak is ingesluit in groter nikkel-yster meteoriete, omdat meteoriete nie toegang tot suurstof het wanneer hulle in die ruimte is nie. Op aarde word hierdie natuurlike nikkel altyd met yster gekombineer, wat weerspieël dat dit die belangrikste eindprodukte van supernova-nukleosintese is. Daar word algemeen geglo dat die aarde se kern uit nikkel-ystermengsel bestaan.
Die gebruik van nikkel ('n natuurlike nikkel-yster-legering) dateer so ver terug as 3500 vC. Axel Frederick Kronstedt was die eerste om nikkel te isoleer en dit as 'n chemiese element in 1751 te definieer, hoewel hy aanvanklik die nikkelerts vir 'n mineraal van koper misgis het. Die vreemde naam van nikkel kom van die stoute kabouter met dieselfde naam in die legende van Duitse mynwerkers (Nikkel, wat soortgelyk is aan die bynaam "Old Nick" vir die duiwel in Engels). . Die mees ekonomiese bron van nikkel is ystererts limoniet, wat gewoonlik 1-2% nikkel bevat. Ander belangrike minerale vir nikkel sluit pentlandiet en pentlandiet in. Groot produsente van nikkel sluit in die Soderbury-streek in Kanada (wat algemeen geglo word dat dit 'n meteorietimpakkrater is), Nieu-Kaledonië in die Stille Oseaan en Norilsk in Rusland.
Omdat nikkel stadig by kamertemperatuur oksideer, word dit oor die algemeen as korrosiebestand beskou. As gevolg hiervan is nikkel histories gebruik om 'n verskeidenheid oppervlaktes te plaat, soos metale (soos yster en koper), die binnekant van chemiese toestelle en sekere legerings wat 'n blink silwer afwerking moet handhaaf (soos nikkelsilwer) . Sowat 6% van die wêreld se nikkelproduksie word steeds vir korrosiebestande suiwer nikkelplatering gebruik. Nikkel was eens 'n algemene komponent van munte, maar dit is grotendeels deur goedkoper yster vervang, nie die minste nie omdat sommige mense velallergieë vir nikkel het. Ten spyte hiervan het Brittanje in 2012 weer munte in nikkel begin munt, oor die besware van dermatoloë.
Nikkel is een van slegs vier elemente wat ferromagneties is by kamertemperatuur. Nikkelbevattende alnico permanente magnete het 'n magnetiese sterkte tussen dié van ysterbevattende permanente magnete en seldsame aardmagnete. Nikkel se status in die moderne wêreld is grootliks te danke aan sy verskillende legerings. Sowat 60% van die wêreld se nikkelproduksie word gebruik om verskeie nikkelstaal (veral vlekvrye staal) te vervaardig. Ander algemene legerings, sowel as 'n paar nuwe superlegerings, is verantwoordelik vir byna al die oorblywende wêreld-nikkelgebruik. Chemiese gebruike om verbindings te maak is verantwoordelik vir minder as 3 persent van nikkelproduksie. As 'n verbinding het nikkel verskeie spesifieke gebruike in chemiese vervaardiging, byvoorbeeld as 'n katalisator vir hidrogeneringsreaksies. Die ensieme van sekere mikroörganismes en plante gebruik nikkel as die aktiewe plek, so nikkel is 'n belangrike voedingstof vir hulle. [1]